正解！

正解は「納税の証だった」。17世紀のイギリスでは、トランプを使った賭博が大流行していました。そこでときの政府は「トランプ税」なるものを導入。トランプを製造するごとにメーカーから多額の税金を集めます。その証として意匠をこらしたスペードのエースカードを渡し、これで「ちゃんと税金を納めたクリーンなカード」という証明にしました。ちなみに「トランプ税」は日本でも過去導入されていて、1989年の消費税が登場するまで麻雀牌や花札、トランプなどが課税対象となっていました。